C’est fait! Le football Club saint Éloi Lupopo a validé son ticket pour la phase des groupes de la Ligue des Champions de la CAF, édition 2025-2026.
Une première et historique dans les annales du club jaune et bleu de Lubumbashi qui a connu le haut et le bas dans cette rencontre.
Avec une grosse avance de 3 buts marqués au match aller à Kibasa Maliba, les Cheminots de Lubumbashi pensaient avoir un match facile et simple.
Erreur puisque les sud africains feront une remontada spéculaire même si quelque aidés par l’arbitre du Match.
Dès la 39e minute, Orlando réduit l’écart en inscrivant un premier but par l’entremise de Masindi Nemtajela.
Pourtant le départ de l’action qui amène la frappe lointaine, a été entachée d’une faute sur un milieu de Lupopo non signalé.
La tension monte d’un cran, les disputes et les accrochages s’invitent. La défense de Lupopo perd les nerfs. Le défenseur Congolais Christopher sumbu et l’attaquant sud africain Thomas Moreni s’affrontent. L’arbitre central n’hésite pas pour expulser les deux joueurs laissant leurs coéquipiers respectifs à 10.
Et c’est la mi-temps. À la reprise, Lupopo cède le jeu et le ballon aux sud africains qui sont galvanisés par un public exigeant.
Ils seront récompensés à la 68e minute par Janela Mbuthuma, et ça fait 2 buts à zéro pour Orlando Pirates.
Lupopo complètement dépassé, décide de sortir ses griffes pour tenter de chercher l’unique but victorieux sans succès.
Par contre, les sud africains alourdissent le score après les 10 minutes de temps additionnel.
3-0, 3-3 score cumulé dans l’ensemble de deux matchs. Place aux tirs au buts.
Lupopo marque 5 sur les 6 possible alors les sud africains ne concrétisent que 4 sur les 6.
Qualification donc pour Lupopo. Pour la Première fois, les hommes de Jacques Kyabula Katwe seront au rendez-vous de la phase des groupes de la Champions League africaine.
Mais il va falloir tirer les leçons de ces deux tours précédents avant d’aborder la phase des poules avec sérénité.
Doudou MBALA
