Les Léopards U20 poursuivent leur aventure historique à la Coupe d’Afrique des Nations U20 Égypte 2025. Qualifiés pour la première fois de leur histoire en quart de finale de cette compétition, les jeunes Congolais affronteront l’Afrique du Sud le lundi 12 mai à 21h (heure du Caire), soit 19h à Kinshasa, au Suez Canal Stadium d’Ismaïlia, où ils ont déjà posé leurs valises pour préparer cette rencontre décisive.
Cette qualification a été obtenue au terme d’une phase de groupes disputée, malgré une défaite (0-2) face aux Lionceaux du Sénégal lors de la dernière journée, jeudi 8 mai. Un revers sans conséquence pour les hommes de Guy Bukasa, qui terminent troisièmes du groupe C avec 4 points, derrière le Ghana (7 points) et le Sénégal (également 4 points mais avec une meilleure différence de buts). La République centrafricaine, quant à elle, quitte la compétition avec un seul point.
Face au Sénégal, les Léopards ont été cueillis à froid par deux penalties concédés, dans un match dominé par l’envie des Sénégalais, comme l’a reconnu sans détour le sélectionneur Guy Bukasa.
« Je crois que le Sénégal avait plus envie de cette victoire que nous. Ça s’est montré. On a encaissé sur deux penaltys. On a commis une erreur d’entame en les regardant jouer », a-t-il confié en conférence de presse.
Malgré sa frustration face à certaines décisions arbitrales jugées contestables, le technicien congolais a tenu à relativiser.
« Le match dans l’ensemble a été émaillé par plusieurs décisions arbitrales pas très correctes. Mais ce n’est pas ça le plus important. Là, c’était le groupe le plus relevé. Et les trois meilleures équipes du groupe sont qualifiées. »
Déjà tourné vers le quart de finale contre les Amajita sud-africains, Bukasa se veut rassurant quant à l’état d’esprit de ses jeunes joueurs.
« Cette défaite n’aura aucun impact négatif sur mes joueurs. Je préfère perdre aujourd’hui comme ça s’est passé et gagner mardi. Nous allons faire notre travail. Avec l’aide de Dieu, on répondra présent. On est optimistes. »
La RDC, qui participe à cette compétition U20 depuis sa création en 1979, n’avait jamais franchi la phase de groupes. La génération 2025 entre donc déjà dans l’histoire. Face à l’Afrique du Sud, ce lundi à Ismaïlia, les Léopards joueront leur va-tout avec l’ambition de poursuivre ce parcours inédit et inspirer toute une nation.
CTMAMPUYA
