Le tournoi qualificatif de la CAN U-20 pour la zone Afrique centrale a débuté sur une note amère pour les Léopards U-20 de la République Démocratique du Congo (RDC). Dans ce qui était surnommé le “derby du fleuve Congo”, les jeunes congolais se sont inclinés face à leurs voisins, les Diables rouges de la République du Congo, sur le score d’un but à zéro.
Le stade Massamba-Debat de Brazzaville a été le théâtre de cette rencontre tendue entre les deux nations riveraines du fleuve Congo. Malgré une domination apparente, les protégés du coach Guy Bukasa n’ont pas réussi à concrétiser leurs occasions, manquant cruellement d’inspiration dans le dernier geste.
Cette stérilité offensive a été sévèrement punie à la 27e minute de jeu. Profitant d’une erreur défensive des Léopards, Dechan Moussavou a su trouver la faille pour inscrire l’unique but de la rencontre, plongeant les espoirs congolais (RDC) dans les eaux troubles du doute.
Le match, qui promettait d’être une bataille épique entre deux nations partageant une histoire et une frontière naturelle commune, s’est finalement transformé en désillusion pour les jeunes Léopards. Cette défaite les place d’ores et déjà dans une situation délicate dans ce groupe A très compétitif.
La RDC devra rapidement se ressaisir car le calendrier ne leur laisse aucun répit. Dès jeudi, ils affronteront le Tchad pour leur deuxième match de groupe, avant de clôturer leur phase de poules samedi face à la Guinée Équatoriale. Avec seulement les deux premiers de chaque groupe qualifiés pour les demi-finales, et in fine les deux finalistes pour la CAN U-20, chaque match devient désormais crucial.
Pour Guy Bukasa et ses joueurs, l’heure est à la remobilisation. Ils devront impérativement retrouver leur efficacité offensive et renforcer leur assise défensive s’ils veulent garder espoir de se qualifier.
Le rêve d’une participation à la phase finale de la CAN U-20 est toujours vivant, mais il faudra une réaction d’orgueil immédiate pour le maintenir.
C.T. MAMPUYA