Paul Kalambay Otep’a, ancien gardien de but légendaire de l’équipe nationale de la RDC (ex-Zaïre), s’est éteint mardi dernier à l’âge de 76 ans de suite d’une longue maladie.
Surnommé « Japan », Kalambay a marqué l’histoire du football congolais en contribuant à la conquête de la deuxième Coupe d’Afrique des Nations de la RDC en 1974. Cette même année, il a participé à l’unique qualification du pays à une Coupe du Monde, un exploit qui reste à ce jour inégalé.
Portier talentueux du TP Mazembe au début des années 70, Paul Kalambay a formé avec des joueurs emblématiques comme Kakoko et Ndaye Mulamba une génération dorée qui a porté haut les couleurs des Léopards sur la scène continentale.
Sa disparition a suscité une vive émotion dans le monde du football africain. Le président de la Confédération Africaine de Football (CAF), Patrice Motsepe, a tenu à présenter ses condoléances à la famille du défunt, à la Fédération Congolaise de Football (FECOFA) ainsi qu’au peuple congolais.
C.T. MAMPUYA
