Depuis plus de cinq ans, plus de 300 cultivateurs du quartier Luano, situé dans la commune de Ruashi à Lubumbashi, accusent l’entreprise minière Ruashi Mining de polluer leurs terres agricoles. Ils déplorent les conséquences de cette pollution sur leurs cultures qui a entraîné une baisse significative de leurs rendements. Particulièrement après la pluie, l’eau emporte des remblais de minerais argileux qui affectent la fertilité des sols.
Les agriculteurs locaux, qui cultivent principalement du maïs, du chou, des tomates et des oignons, affirment que leurs récoltes ont considérablement diminué. Frederick Yumba Chabu, cultivateur depuis 1975, déclare :
« Quand Ruashi Mining n’exerçait pas ici, nous faisions de grandes récoltes de maïs vert, mais depuis son implantation, la terre n’est plus fertile. Il y a des endroits où le maïs ne pousse plus convenablement. Je cultivais facilement trois hectares, mais actuellement, j’ai du mal à exploiter deux hectares ».
La pollution causée par les remblais miniers a eu un impact direct sur les rendements agricoles. La terre argileuse entraînée par les eaux de pluie s’est déposée sur les champs, rendant la culture difficile et affectant directement les revenus des familles agricoles.
En réponse aux préoccupations des agriculteurs, Marianne Kaleng chargée des relations publiques au sein de l’entreprise, a dit comprendre les difficultés rencontrées par les cultivateurs, tout en soulignant l’importance de l’expansion de leurs activités.
« Nous comprenons les préoccupations des agriculteurs, mais le besoin de développer notre secteur est tout aussi urgent. Nous investissons dans des projets d’infrastructures et de développement. Nous avons toujours l’intention de respecter les règles et de contribuer positivement à l’économie locale, mais l’accès aux ressources est essentiel à notre activité. », a-t-elle soutenu.
Ruashi Mining dit avoir également proposé des mesures pour pallier aux problèmes environnementaux. Parmi ces propositions, la remise de la rivière Luano dans son lit et la construction de canalisations pour éviter que l’eau polluée ne s’écoule sur les terres cultivables. Ruashi Mining a également offert des intrants agricoles, des semences et des fertilisants pour soutenir les cultivateurs affectés par la situation. Cependant, ces mesures n’ont pas convaincu tous les agriculteurs, qui réclament un dédommagement financier pour compenser leurs pertes de production.
Le ministère provincial de l’Agriculture du Haut-Katanga a exprimé ses préoccupations concernant la situation et a promis de suivre de près le dossier.
« Nous avons demandé des rapports techniques sur l’impact des remblais miniers sur les terres agricoles. Des enquêtes sont en cours pour évaluer les pertes et identifier des mesures d’atténuation. », a déclaré un responsable du ministère.
De son côté, le ministère des Mines du Haut-Katanga, à travers Albert Kal, agent du service de l’environnement minier, a rappelé les obligations de Ruashi Mining en matière de respect des normes environnementales.
« Toute entreprise minière doit veiller à la préservation de l’environnement et des moyens de subsistance des communautés locales. Nous allons examiner les engagements pris par Ruashi Mining et veiller à leur application. », a-t-il dit.
La situation reste inquiétante entre les agriculteurs et l’entreprise minière. Les cultivateurs de Luano réclament des compensations financières en raison de la perte de leurs récoltes, tandis que l’entreprise se dit prête à collaborer, mais insiste sur la nécessité de protéger ses activités minières.
Cedrick Katay Kalombo
